கிரிக்கெட் ஜாம்பவான் சேர் கார்பீல்ட் சோபர்ஸ் காலமானார்!

மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணியின் முன்னாள் ஜாம்பவானும், உலக கிரிக்கெட் வரலாற்றின் தலைசிறந்த சகலகலா வீரர்களில் ஒருவருமான சேர் கார்பீல்ட் சோபர்ஸ் ( Sir Garfield Sobers ) தனது 89 ஆவது வயதில் காலமானார்.

1954 முதல் 1974 வரை மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணிக்காக 93 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடிய சோபர்ஸ், 8,032 ஓட்டங்களைப் பெற்றதுடன், 235 விக்கெட்டுகளையும் கைப்பற்றியுள்ளார்.

இடதுகை துடுப்பாட்ட வீரரான அவர், 1958 ஆம் ஆண்டு பாகிஸ்தானுக்கு எதிராக ஆட்டமிழக்காமல் 365 ஓட்டங்களைப் பெற்று, அக்காலத்தில் உலக சாதனையை படைத்தார். அந்த சாதனை 36 ஆண்டுகள் நிலைத்திருந்தது.

துடுப்பாட்டத்தில் மட்டுமன்றி, வேகப்பந்து, விரல் சுழற்பந்து மற்றும் மணிக்கட்டு சுழற்பந்து ஆகியவற்றையும் திறம்பட வீசிய பன்முகத் திறமை கொண்ட பந்துவீச்சாளராகவும் அவர் விளங்கினார்.

1968 ஆம் ஆண்டு Nottinghamshire County Cricket Club அணிக்காக விளையாடியபோது, முதல் தர கிரிக்கெட்டில் ஒரே ஓவரின் ஆறு பந்துகளையும் சிக்சர்களாக அடித்த முதல் வீரர் என்ற வரலாற்றையும் சோபர்ஸ் படைத்தார்.

அவர் கிரிக்கெட்டிற்காக ஆற்றிய சேவையை பாராட்டி 1975 ஆம் ஆண்டு பிரித்தானிய அரசால் ‘சேர்’ பட்டம் வழங்கப்பட்டது. மேலும், Wisden இதழால் 20ஆம் நூற்றாண்டின் ஐந்து சிறந்த கிரிக்கெட் வீரர்களில் ஒருவராகவும் தெரிவு செய்யப்பட்டார்.

16 வயதில் Barbados cricket team அணிக்காக முதல் தர கிரிக்கெட்டில் அறிமுகமான அவர், 17 வயதில் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணியில் இணைந்தார். தனது டெஸ்ட் வாழ்க்கையில் 26 சதங்களைப் பதிவு செய்த அவர், 57.78 என்ற உயர்ந்த சராசரியுடன் ஓய்வு பெற்றார்.

முதல் தர கிரிக்கெட்டில் மொத்தமாக 28,314 ஓட்டங்களையும், 1,043 விக்கெட்டுகளையும் பெற்ற சோபர்ஸ், சிறந்த களத்தடுப்பாளராகவும் புகழ்பெற்றார்.

1965 முதல் 1972 வரை மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணியின் தலைவராகவும் செயல்பட்ட அவர், உலக கிரிக்கெட்டில் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணியின் அடையாளத்தை உருவாக்குவதில் முக்கிய பங்காற்றினார்.

அவரது மறைவுக்கு International Cricket Council தலைவர் Jay Shah, England and Wales Cricket Board, Cricket West Indies உள்ளிட்ட பல்வேறு கிரிக்கெட் அமைப்புகள் இரங்கல் தெரிவித்துள்ளன.

Mia Mottley, சோபர்ஸின் மறைவை முன்னிட்டு பார்படோஸில் தேசிய துக்க தினம் அனுசரிக்கப்படும் என அறிவித்துள்ளார்.

கிரிக்கெட் உலகில் சாதனைகளால் மட்டுமல்லாமல், தனது தனித்துவமான திறமை, பாணி மற்றும் விளையாட்டு ஆளுமையால் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களின் இதயங்களில் அழியாத இடம்பிடித்த சர் கார்பீல்ட் சோபர்ஸின் மறைவு, உலக கிரிக்கெட்டிற்கு ஈடு செய்ய முடியாத இழப்பாகக் கருதப்படுகிறது.